据我国城市化进程的分析资料估计，今后20年，全国每年约有1200多万农村人口要转移到城镇地区。按照目前我国农村居民人均用地153平方米计算，每年将均有18.36万平方米的农村宅基地可能闲置不用。面对日益严峻的土地形势，依法依规处理好农村大量的闲置房屋，盘活用活有限土地资源，对于提升农村土地的资源利用率，解决当前我国土地日益稀少问题，加快新农村建设都有着十分重要意义。

　　富裕农民对住房产生新需求。随着收入的增加，农民对住房环境、条件等提出了更高要求，而旧的住宅往往布局无序，宅基地缺乏统一规划，邻里间隔小，房屋采光、通风效果差，且每户的住宅面积也很小，加上道路狭窄，排水排污能力差等多种因素互相交织，使废弃旧宅基地建新居成为可能。加上农民的土地忧患意识不强，农户违规用地越来越普遍，闲置旧房越来越多，甚至成了一种约定俗成的群体性现象。

　　农村剩余劳动力转移造成房屋闲置。一是恢复高考后一些通过上大学、当兵等途径“农转非”的人口，在农村却还为他们留有宅基地甚至耕地。二是随着城市化进程的加快推进，农民已经不再为土地所束缚，进城务工经商人员在城市购买了商品房，一些人接子女进城读书接受教育，举家迁入城市定居生活。从国家统计局的数据来看，从1990年开始，我国每年大约有1%的人口转化为城市人口。而中国人独有的乡土情结，落叶归根，使得这些人口的住宅长年处于空闲状态。

　　生活方式的变化造成房屋闲置。受外来文化及城市居民生活方式的影响，目前，我国农村的居住方式日益呈现出家庭核心化的发展趋势，父母与已婚子女(主要是已婚儿子)一起居住的越来越少，分开各自生活的情形越来越多。而且大多数情况是，与已婚孩子分家后老人大多仍居住在祖上传下来的老庄户，当老人去世后，其原来居住的房屋便会闲置下来。

　　宅基地管理缺位造成房屋闲置。农村宅基地基本上沿着一户一宅平均分配的无偿、无限期、无流转的管理政策。这种制度虽然减轻了农民负担，但在很大程度上助长了农村建房风气的高涨，增加了农村宅基地的需求量。农民为了保护自己土地权益，便是尽可能地在属于自己的土地上盖房并闲置。有些村民还采取一些欺骗的手段，如瞒报已有的房屋、虚报家庭人口数等骗取批准宅基地，结果就导致一户多宅、宅基地超标现象普遍。于是便造成了农村人口在不断减少，而农村住房占用土地却在不断增加的怪现象。