湿地以其平坦，具有水资源和生物资源的特色，使其成为具有重要的特别值得关注的土地资源。除了特别适宜发展林业的山地外，湿地在发展农业、畜牧业、渔业（江、湖、 海）及多种副业中，具有特殊的价值，沼泽湿地尤其如此。因此，历来湿地是农业垦殖发展的对象，直至今天亦然。

我国的湿地总面积3848.55万hm2（不包括稻田），自然湿地面积3620.05万hm2，包括滨海湿地594.17万hm2，河流湿地820.7万hm2，湖泊湿地835.15万hm2，沼泽湿地1370.03万hm2，库塘湿地228.5万hm2（数据中不包括台湾、香港、澳门）。 

如果按各流域测量，松花江流域的沼泽湿地面积为最大，其次为长江流域和黄河流域。但是，长江流域是我国主要的水稻分布区。实际上，这些水稻田，很早是被我国这一带居住的先民开垦沼泽湿地发展形成的。东北三江平原部分湿地今天正在进行的水田开拓史，也证明了这一点。由于东北气温、降水等条件，加之我国目前加强了对自然的保护，才使这里留下了部分自然沼泽湿地。

河、湖泊湿地中，也有部分改为粮食种植。一般这些地方，条件较好，土地肥沃，有较好的灌溉保证。由于有这些优越的自然条件，围湖造田就成了一个时期的热点行动。这也加剧了1998年大洪水带来的巨大灾难。东北三江平原的垦殖，几乎一直在进行，如果按统计的每年申报的开垦数，那里已不再有沼泽湿地。幸好，每年申报数字和完成情况不符，现在还保存有部分自然湿地。

湿地是农业粮食作物生产的优良土地资源，我国是拥有十三亿多的人口大国，各种类的粮食产量，棉花、大豆单产均已达到国际较高水平。适当开垦湿地资源也是大势所趋，但一定要统筹安排，在尽最大可能确保生态环境不再恶化的前提下，做好这方面的工作。