为什么强地震会在山区引发大面积的次生地质灾害？地震具有巨大能量，其震源所释放能量的大小，以里氏震级来划分，震级越高，震源释放的能量越大。地震的能量是以冲击波形式释放的，地震的冲击波包括体波和面波，体波又分纵波和横波。

纵波能在固体和液体中传播，速度快，能量散失最快；横波只能在固体中传播，速度慢，能量散失也慢，故影响范围比纵坡大；面波传播速度最慢，频率较低，引起的震动最强烈，破坏性最大。

山区地形陡峻，松散碎屑物质丰富，生态环境脆弱，许多山区本来就具备了形成地质灾害的条件。强烈地震时，在强大地震力的作用下，震区内山坡上的不稳定岩、土体变得更不稳定，处于极限平衡的岩、土体变成不稳定的岩、土体，甚至一部分稳定的岩、土体也变成不稳定的岩、土体。这些不稳定的岩土体随着地面震动而开裂、崩塌和下滑，形成大量的地裂缝、崩塌和滑坡。

地震造成的地裂缝，不仅有边坡重力裂缝，还有穿过山脊的构造裂缝，如1976年龙陵地震时，在震区内有多条穿过山脊的地裂缝生成，长达数千米至10 余千米；地震造成的崩塌、滑坡数量众多，在陡坡或较陡坡分布区，崩塌、滑坡呈带状、片状出现，不仅数量多，而且规模巨大；崩塌、滑坡形成的巨量松散碎屑物堆积在山坡上和沟谷中，为坡面泥石流和沟谷泥石流的形成提供了极为丰富的固相物质，只要有足够的水源，就能暴发规模巨大，数量众多的泥石流。

地震的冲击波，还能加速黄土地区崩塌滑坡和岩溶地区地面塌陷的发生发展。由上可见，地震不仅会加强山区地质灾害活动区地质灾害活动的强度， 还有通过改变地质灾害的形成条件，使部分非地质灾害活动区扩大为地质灾害活动区。

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