根据棕地污染源的不同；可将棕地分为物理性棕地、化学性棕地和生物性棕地。物理性棕地是由于埋藏于地下的有害固体物质而引起的，如铅、汞等重金属污染物、医疗垃圾；化学性棕地是由于化学物质引起对人类、动植物存在的危害，由于一些化学物质的特性，它对环境的危害不是立即表现出来，有的需要经历较长的时间才能显现；生物性棕地是由于在分解动植物的尸体中，产生了气体或物质，它们对环境或建筑物有一定危害。

根据对棕地改造目的不同，可将棕地分为工业性棕地、商业性棕地、住宅性棕地和公众性棕地。工业性棕地主要是指棕地适合改造成工业性用地；商业性棕地主要是指棕地适合改造成商业场所；住宅性棕地主要是指棕地适合改造成居民居住地；公众性棕地主要是指棕地适合改造成公众设施，方便公众日常生活。

根据棕地症状不同，可将棕地分为事实棕地和疑似棕地。事实棕地是经过专家评估，存在的症状已被确诊为棕地；疑似棕地是经过专家评估，存在的症状未能肯定是否符合棕地标准，存在着不确定性。

根据土地污染程度不同，可将棕地分为轻度污染棕地、中度污染棕地和重度污染棕地。其划分标准可根据环保局制定的同一标准进行污染等级度量。

以上四种分类是国内外通常存在的棕地类型，主要是由于大型工厂或商业区的迁徙或者停封所遗留的场地而形成的。此外，还有一种城市棕地，即随着城市发展与不断扩张，原先远离城市的一些污染企业由于城市的扩张，从而对城市居民的生活造成一定影响，因此，这类企业将被迫迁徙，远离城市，从而形成了棕地，如飞机场、焦化厂迁徙所遗留的土地。以上棕地可以称为城市棕地。

在中国，还存在一种特殊的棕地类型——山区棕地。新中国成立后，为了军事战略部署，国防军工企业扎根于山区，即“三线工程”。改革开放后，许多原有军工企业转制成民工企业，为了适应市场的发展，这些企业必须将原有厂地转移到城市或者离城市较近的郊区，原有山区厂址被逐步废弃，从而形成了中国特色的“山区棕地”。