近年来，针对耕地面积减少、质量下降、环境污染日趋严重带来的“中国人能否养活中国人”的问题，我国提出了“耕地总量动态平衡”的战略目标，即耕地总量在不断增减的动态之中保持平衡，其基本内涵是每年耕地的减少量与新开发、复垦的耕地在总量上保持平衡，即占用与补偿的动态平衡。保证现有耕地总量不再减少，并努力做到随着经济发展和人口增长，耕地总量也有所增加。耕地总量动态平衡是为了缓减耕地的人口压力，实现土地、人口、粮食、 经济的协调发展，扭转“人增地减”的逆向运动为“人增地也增”的同向运动的一项根本性措施，这事关中华民族的生存与发展。其实质是在全国范围内实现粮食完全自给，保证供需平衡。 

为了实现这一目标，各地积极探讨实现耕地总量动态平衡的措施，包括：(1)严格限制耕地占用，控制城市发展规模，集约利用土地；(2)改造村镇，退宅还田；(3)开发后备荒地资源；(4)复垦废弃地；(5)国家建设项目节地挖潜等等。实践证明，这些措施行之有效，但同时也暴露出一些问题，如区域耕地总量动态平衡政策对于社会经济环境变化的适应性不强；各级政府之间在耕地总量动态平衡政策实施中的博弈行为，在一定程度上影响了该战略的实施；对于区域耕地总量动态平衡政策的经济可行性分析重视不够，实施过程中未能强调土地开发的生态环境影响评价。

当前，市场失灵和政府失灵的双重存在，使我国耕地保护政策的绩效大打折扣，耕地总量动态平衡目标在目前和未来工业化、城市化迅速发展的时期内，其实现的可能性还值得怀疑。其中，在耕地总量动态平衡政策的实施过程中，一个较为突出的问题是尺度的选择，即对耕地资源总量动态平衡应在哪一级区域来实现缺乏明确的规定。有人认为只要各级行政单元达到耕地资源总量动态平衡，便可以实现耕地资源总量动态平衡。而事实上，我国作为一个大国，中观区域不平衡性极为突出，若不能针对不同区域的具体问题制定对策，宏观政策会被误用，或落实不到实处，而微观技术也难以发挥综合效益。