西部少数民族居住地优美的自然环境是少数民族祖祖辈辈生息繁衍的地方，构成了草原旅游的重要内容和参观场景。返璞归真、回归自然，更是近年来旅游市场的主打口号。因此，发展草原旅游业在客观上必然会对目的地的自然风光起到一种保护作用，有利于改善社区的生态环境。

但是我们也不可否认由于盲目开发和过于强调旅游业是无污染产业，因此在旅游业的发展过程当中环保意识不足、保护措施不利，给目的地社区生态环境带来了令人遗憾的、痛心的破坏。可喜的是这一现象已经得到了学者、政府和民众的广泛重视。应运而生的“生态旅游”其目的就是为了减少旅游给目的地社会造成的各种噪声污染、垃圾污染和视觉污染，减少旅游对动植物资源、森林、草地资源的掠夺和破坏，增强人们的环保意识，以保障旅游业的可持续发展。

草原生态旅游资源在当地发展旅游业的过程中具有重要作用，它与民族风情紧紧融于一体，构成独特的旅游景观，是西部地区发展观光旅游产业的坚实基础。草地生态环境是由各种自然因素构成的，主要涉及水质、大气质量状况、土壤、野生动物、植被状况等。自然环境是草原旅游赖以存在和发展的基础。草原旅游对目的地生态环境具有重要的积极影响。

（一）增强人们对环境的保护意识

在草原旅游中，旅游目的地的自然环境是吸引游客的主要因素，尤其是对于一些发达国家和繁华都市的旅游者。他们旅游的主要目的，是为了缓解压力，领略大自然的优美风光。对旅游业来说，自然环境的破坏已使其备尝苦头。

随着社会生产和旅游业的发展，如果不加注意这种破坏还将继续下去。自然环境与旅游业的利害关系，使旅游业一开始就不得不提高环境保护意识，并采取种种措施保护自然环境。旅游业利用符合旅游市场需求的环境资源就可以为旅游目的地地区创造出财富。

因此，旅游目的地为了适应旅游市场的需求，也为了其自身的长远经济利益，不得不采取有效措施对生态环境进行有效的保护，以满足旅游者的需求。环境保护能够对地区的经济发展作出一定的贡献，这就在无形中唤起了目的地地方政府和人民的环境保护意识。

（二）改善旅游目的地的环境质量

旅游业增强了人们的环境保护意识，必然就推动了环境保护工作。显然，这会促进局部环境质量的提高。保证人体健康是旅游对环境质量最基本、最起码的要求，旅游区的环境质量应明显高于一般生活与生产的环境质量。为了吸引更多的旅游者到访，旅游目的地政府或行政管理部门都力图通过改善目的地的整体环境，提高舒适度来维持和增加目的地的吸引力。旅游业的发展为旅游目的地地区提供了整体美化环境和治理环境的动机和动力。

旅游目的地的政府会有意识地通过系列美化、绿化工程以及其他措施来促进环境的规划，还会有意识地对空气质量、水质、噪声、垃圾等环境问题进行治理，促进环境的全面净化。由此可以看出，旅游业不但局部提高了人文景观和环境质量，也局部改善了自然景观的环境质量。因此，大多数旅游目的地（如度假村）不但风景优美，而且环境宜人，有助于旅游者获得高质量的旅游体验。