旅游业在世界范围内正处于一个蓬勃发展的时期，其本身就是一个需要经济活动的消费行为。随着市场经济的发展和人们物质文化生活水平的提高，旅游活动已经成为人们生活的重要组成部分。并且伴随着对外经济、文化交流的扩大，国际旅游业现在已经成为国家外汇收入的重要支柱。旅游业对旅游目的地的经济发展也起到了重要的作用。

草原旅游不仅仅是传统的“游山玩水看风景”式的旅游，它在以往的看风景之外，还与旅游地传统文化、风土人情等相结合。这样，旅游活动一定会给目的地地区带来可观的经济利益。对旅游目的地而言，通过旅游取得的经济收入是开发旅游项目和保持旅游业持续发展的动力。在草原旅游中，当地的农牧民可与旅游企业分工合作。与此同时，要给予他们相应的报酬，这样就在微观方面提高了当地人的生活水平甚至是当地居民的平均收入。

旅游地的经济收入受各方面因素限制。其中旅游者对旅游目的地的经济贡献大致可以通过三个方面来衡量：一是旅游者的数量，二是旅游者平均停留的时间，三是旅游者的日平均消费金额。 这三个因素是相互联系相互影响的。对草原旅游.目的地而言，如果旅游者的数量稳定不变，那么他们在草原上的平均停留时间与日消费金额就成了旅游地收入的主要限制因素。同样，如果旅游者平均停留时间相同的话，那么旅游者的数量与日平均消费金额就成了主要限制因素。

草原旅游对目的地的经济有积极的影响，当然也有消极的影响。在旅游地，我们总是会看到那里的物价高于其他地方而且呈不断上涨的趋势。通常外来旅游者总是表现出消费能力和支付能力明显高于旅游目的地的居民。造成这种现象的原因可从两个方面来分析：其一，这些旅游者来自收入水平和物价水平都非常高的国家和地区；其二，这些旅游者为了这次度假活动，可能节衣缩食，积攒了很长时间的钱。

外来旅游者在度假期间会显示出挥霍的倾向，表现出明显的高端消费倾向。这就打破了当地消费品和服务产品的供需平衡，导致一些消费品和服务产品价格的上涨，最终会引起目的地地区的基本生活用品和服务价格的全面上涨，引起通货膨胀。这必然会影响当地居民的日常生活，而且旅游的开发必然导致对土地的需求增加，进而引起目的地地区土地价格的上涨。 这就直接影响了当地居民的生活质量和住房质量，他们不得不为住房或租房付出更高的代价。

但从整体来说，旅游业还是提高了一个地区的经济收入。我国西部拥有广阔的草地资源，并且是旅游品质较好的草地资源，自然保护区也大多分布在西北地区。随着人们回归自然、走向大草原这种旅游趋向的增强，抓住西部大开发这个机会，对西部经济发展和缩小东西部差异具有重要的现实意义。