土地政策的重要性是由土地在人类经济社会发展中的重要作用所决定的。 人们对土地功能的最初认识是提供食物与居住环境，因此，有了农村土地利用与城市土地利用问题，这也是至今土地最基本与最主要的功能，也是人地关系的最主要方面。

土地供给与需求矛盾的不断形成与不断协调是人地关系即土地问题的核心。协调土地供给与需求的矛盾是土地政策产生的原因，也是土地政策科学发展的根源与动力。

土地政策是建立理想人地关系的方法和策略，它的核心是土地的可持续利用，即人们应如何以一种合理的方式配置土地资源，在人地关系协调中实现可持续发展。不同的土地政策会形成不同的激励与约束机制，会导致人们在土地利用中作出不同的行为选择，从而产生不同的资源配置效率。

土地政策实质是国家对土地资源配置的干预，是国家土地管理的重要手段，任何国家政府总是力图通过土地政策的贯彻实施，实现对土地资源的有效管理；借助土地政策的激励与约束功能，调整人地关系，合理利用与有效保护稀缺的土地资源，以实现可持续发展。

因此，土地政策可以定义为：国家和政党等政治实体为了实现一定历史时期的土地管理任务和土地利用目标，围绕着特定的经济社会利益而规定的用以调整人地关系及人与人之间土地财产、利益关系的一系列准则、方向、指南与行动的总和。

随着人口的增加与经济的发展，土地的稀缺性使人地关系越来越成为实现人类经济社会可持续发展的基础与关键。因此，尽管土地政策的形成受决策者的价值判断、各国的资源禀赋、时代性、区域性及文化性等因素的影响，但土地政策的任务始终是协调或消除土地利用过程中产生的各种矛盾，建立理想的人地关系，以提高土地资源的配置效率，实现社会福利最大化。

土地政策是一个复杂的体系，按不同标准有不同分类。因此，土地政策类型的划分与研究问题角度的选择有关。