高原是海拔在1000米以上比较完整的大片高地。我国民族地区的高原有青藏高原、内蒙古高原和云贵高原。三大高原地貌各不同。高原素有“大地的舞台”之称，它是在长期连续的大面积的地壳抬升运动中形成的。有的高原表面宽广平坦，地势起伏不大；有的高原则山峦起伏，地势变化很大。

1、青藏高原位于昆仑山、祁连山以南，喜拉雅山以北，横断山以西，东西长约3000公里，南北宽约1500公里。青藏高原包括西藏和青海的全部，甘肃、四川和新疆三省区的一部分，面积约230万平方公里，约占全国面积的1/4，是我国面积最大的高原。青藏高原被纵横交错的山脉分隔成许多大小不等的盆地和宽谷。青藏高原上湖泊星罗棋布，为发展工业和农牧业提供了良好的条件。同时高原上的高山终年积雪，冰川分布广泛，冰川及冰缘地貌广泛发育，冰雪融水往往成为亚洲许多大河的发源地。

2、内蒙古高原位于我国北部，西起马鬃山，南至祁连山和长城，东至大兴安岭，是我国著名的天然牧场。高原坦荡开阔，地面起伏和缓，广大地区海拔多在1000米左右，是我国保存比较完整、高原形态比较明显的高原。

3、云贵高原位于我国西南部，包括哀牢山以东，雪峰山以西，大娄山以南，广西北部山地以北的地区，高原的地势从西北向东南倾钭，平均海拔1000～2000米。云贵高原上石灰岩分布很广，喀斯特地貌非常发育，石林、石芽、峰林等地貌随处可见，尤其在南盘江北部最为典型。高原上有许多山间盆地，当地人民称为坝子，是主要耕作地区。

当然，我国还有黄土高原。黄土高原，黄土颗粒细，土质松软，含有丰富的矿物质养分，利于耕作，盆地和河谷农垦历史悠久，是中国古代文化的摇篮。但由于缺乏植被保护，加以夏雨集中，且多暴雨，在长期流水侵蚀下地面被分割得非常破碎，形成沟壑交错其间的塬、墚、峁。

气候较干旱，降水集中，植被稀疏，平坦耕地一般不到1/10，绝大部分耕地分布在10°～35°的斜坡上。地块狭小分散，不利于水利化和机械化，水土流失严重。黄河每年经陕县下洩的泥沙约16亿吨，其中90%来自黄土高原，随泥沙流失的氮磷钾养分约3,000余万吨，这也是导致黄河下游泥沙堆积，形成地上河的原因之一。

综合治理黄土高原是中国改造自然工程中的重点项目，治理方针是以水土保持为中心，改土与治水相结合，治坡与治沟相结合，工程措施与生物措施相结合，实行农林牧综合发展，这种治理措施已取得了重大成绩。黄土高原矿产丰富，煤、石油、铝土储量大，是中国重要的能源、化工基地。