在农家小院，经常能看到小狗绷来跳去，特别调皮。其实在海洋中也生活着一种称为狗的动物：海狗。那么海狗是什么动物呢？是鱼还是狗？是保护动物吗？据相关海洋资料显示，海狗是生活在海洋里的海狮科海洋哺乳动物，因其体型像狗，因此得名海狗，但不是犬类。海狗包括2属8种，一般体长150-210厘米，体重21-26千克。皮毛较浓密、光滑，又称“皮毛海狮”。体呈纺锤形。头部圆，吻部短，眼睛较大，有小耳壳，体被刚毛和短而致密的绒毛，背部呈棕灰色或黑棕色，腹部色浅，四肢呈鳍状，适于在水中游泳。后肢在水中方向朝后，上陆后则可弯向前方，用四肢缓慢而行。

海狗捕食鳕鱼和鲑鱼，也吃海蟹、贝类。白天在近海游弋猎食，夜晚上岸休息。听觉和嗅觉灵敏。除繁殖期外，无固定栖息场所,捕猎一次需走1000千米的路程。每年的春末夏初，进入繁殖季节，陆续返回出生地，先抵达的雄性纷纷抢占自己的地盘，划分势力范围。一周后，大群的雌海狗拥上岸边，自由婚配。

海狗在陆地上前行及游泳的能力是与生俱来的。它们十分擅长游泳，出生不久后，便能以每小时15英里的速度持续游5分钟，并能潜至水下240英尺。海狗在陆地上行动笨拙，但并没有真海豹那样笨拙。其原因在于，前者的鳍状肢更大些，因而速度最快可达每小时5英里。

海狗是群居动物，迁徙时也是成群结队的。太平洋北海狗每年要花费8个月时间，在白令海与加利福尼亚中部海岸间迁徙，其间从不上岸。剩下来的4个月时间则用来交配、繁殖及养育后代。

捕食白天在近海游弋猎食，夜晚上岸休息。听觉和嗅觉灵敏。除繁殖期外，无固定栖息场所，捕猎一次需走1000千米的路程。一般在傍晚时捕食，这在一定程度上使它们避开了它们的天敌（鲨鱼、鲸、北极熊等）。后者很少在这一时间段内出没；且此时光线昏暗，海狗不易被发现。

海狗遍布世界各地。除了生活在白令海中的北海狗外，澳大利亚、新西兰、塔斯马尼亚、南非及南极洲等地的水域中也都有海狗的踪影。

海狗是世界野生动物保护协会认定的濒危动物，全世界只有南部非洲的纳米比亚受到联合国授权可以合理捕杀海狗，因此只有源自于纳米比亚的海狗产品才是合法的。现在欧盟已经禁止所有有加拿大的海豹贸易了。中国台湾地区也在大力抵制有加拿大的海豹贸易。